Журнал объяснил это решение исключительными обстоятельствами, вызванными пандемией коронавируса, из-за которых отсутствуют справедливые условия для вручения приза.
— Мы не хотим, чтобы в описании этой награды была звездочка со сноской «приз, выигранный в исключительных обстоятельствах, вызванных пандемией». Справедливость, столь важная для получения почетной награды, не может быть обеспечена, в частности, в плане статистики футболистов. Нельзя оценивать игроков одинаково, учитывая, что сезон для некоторых из них резко оборвался, — говорится в заявлении France Football.
Таким образом, впервые с момента основания премии в 1956 году приз вручен не будет. С 2010 по 2015 год награда вручалась под эгидой Международной федерации футбола (ФИФА). Последним его обладателем на данный момент является лидер «Барселоны» и сборной Аргентины Лионель Месси.
Решение об отказе от «Золотого мяча» в этом году вызвало неоднозначную реакцию. По большей части — негативную. В этом году конкуренция за приз была бешеной: по традиции в претендентах числились Криштиану Роналду с Месси, однако главным фаворитом считался бомбардир национальной команды Польши и мюнхенской «Баварии» Роберт Левандовски.
Болельщики запустили в социальных сетях хештег #JusticeForLewandowski (справедливость для Левандовского). Очевидно, что Роберт действительно заслуживал награды: в 43 встречах в сезоне он забил 51 мяч, выиграл чемпионат и Кубок Германии, стал лучшим бомбардиром в обоих турнирах и продолжает борьбу за Лигу чемпионов. К слову, у поляка есть большие шансы победить в гонке снайперов главного еврокубка. В активе Левандовского 11 голов. У его ближайшего конкурента Эрлинга Холланда — 10 мячей. При этом дортмундская «Боруссия» уже вылетела из Лиги чемпионов.
Тем временем стали известны финалисты Кубка Англии. В решающем матче на «Уэмбли» 1 августа встретятся лондонские «Челси» и «Арсенал». В полуфинале «канониры» на удивление уверенно обыграли «Манчестер Сити» (2:0) благодаря дублю Пьер-Эмерик Обамеянга, а «Челси» оказался сильнее «Манчестер Юнайтед» (3:1). У «синих» отличились Оливье Жиру, Мэйсон Маунт и Антонио Рюдигер, у «красных дьяволов» с пенальти забил Бруну Фернандеш.
«МЮ» проиграл впервые с января, прервав 19-матчевую серию без поражений. В то же время лондонская команда одолела «манкунианцев» впервые с мая 2018 года.
— Я не мог просить от ребят большего. Отношение к делу и уровень выступления были на высоте. Когда «МЮ» поменял схему, мы были даже лучше. Горжусь нашим выступлением, — подчеркнул главный тренер «Челси» Фрэнк Лэмпард, который в бытность футболистом четырежды завоевал Кубок Англии. — Игроки должны обрести уверенность после таких матчей, как сегодняшний. У нас впереди три финала — два поединка в Премьер-лиге и в Кубке с «Арсеналом». Мы хотим победить. Эти три встречи не станут определяющими с точки зрения прогресса, которого мы достигли, но «Челси» подошел к самой сути дела.
